交代

昨日少々夜更かしをしたので眠い。
夕方まで何とか仕事をする振りを続け後輩と連れ立って街へ出る。

本屋に寄ってまんがライフMOMOを買い、後輩が無印をちょっと覗いた後、早速居酒屋へ。
関東に出張ったときは結構来る居酒屋であるが後輩を連れてきたのは初めてである。

今日も蒸し暑かったので手始めに生ビール。
鰹刺、〆鯖、煮込み、メンチカツ、ハムカツなど渋いところを注文。

あっという間にビールを空けすぐに日本酒にチェンジ。
更にはんぺん挟み揚げ、韓国のりを追加して銀盤、磯自慢など痛飲する。
いやあ、こういう居酒屋メニューが美味い店って広島に知らないんだよなあ。

後輩を引き連れて、口直しのジントニックなど飲もうと俺の知ってる店に足を向けると、店が変わってた。
渋かった看板はピンク色のネオンに変わり、店の外装こそ変わってないもののとても中を覗けない雰囲気だ。
あいたあ。
また一軒、行く店が消えちまった。
この先俺は、この町のどこでジントニック飲めばいいんだ？

後輩が知ってる店ありますよ、というのでついて行った先は俺もよく通る道。
食堂みたいなショーケースのある店にちょっと不安を覚えるが、中に入って驚いた。
お世辞にも広くはない店内だが、酒、特にモルトが実に豊富だ。
ジュークボックスも現役で非常に雰囲気がいい。
とにかく後輩とカウンターに陣取ってジントニックを注文。
後輩はハリケーン、近づいて来る台風への警鐘か？

ジュークボックスで監獄ロックなど聴きながら次を注文。
「昨日久々に宝塚記念などテレビで見たのでミントジュレップを」と注文すると、マスターが「そういう注文は嬉しいですね」といってくれる。
バーボンは何にしますか？と聞かれたので迷わずエヴァンの黒を選ぶ。
キャンディミントの葉を多めに使い、甘いけれど後がすっきりとしたミントジュレップだ。

マスターはかなり酒が、モルトが好きらしくモルトウイスキー協会のボトルも何本かある。
そのうちの一本、話を聞いてみるとアラン島のモルトらしい。
アラン島というとアイル・オブ・アランのジ・アラン・モルト？
まだできて間もないところだと思ったが、評判は聞いている。
どうも直接ブレンダーにも会ったりする機会があるらしく、ボトルにブレンダーのサインまで入っている。

当然、ここは一杯飲んでおく。
8年ということだったが、かなり舌触りのよい酒だ。
フレーバーもきつくなく、これは良い。

なんてこった、こんな店に今まで気が付かなかったなんて。
後輩も後輩だ、何故もっと早く教えなかった？
後で折檻だな。

非常に気分よく飲んで、暇する。
良い店だ、今度は食事もここで取って見よう。
また、楽しみな店が増えちまった。